Monte Montgomery werd geboren in Birmingham, Alabama, maar sinds zijn adolescentie getogen in Austin, Texas. Op zijn elfde besloot hij gitarist te worden en zo gebeurde. Hij werd een meester op de electrisch-akoestische gitaar. Een electrische gitaar was hem te “slap”, hij duwde de snaren de nek af bij het opdrukken, dus ging hij de hort op met de veel stroevere akoestische gitaar waar hij naar believen de snaren van kon opdrukken zonder te ontsporen. Sommige nummers lijken vingervlug op een ‘soepele’ strat gespeeld, zware snaren vormen geen enkel probleem voor Montgomery.
Zijn naambekendheid in de States nam ineens een grote sprong in 1999, toen hij optrad in PBS’s Austin City Limits, een rock programma op radio/TV. Vanaf dan kreeg hij grote aandacht van muziekbladen en gitaar-hebdo’s in ’t bijzonder. In Guitar Player’s Magazine kreeg hij een plaats in de top 50 van de beste gitaristen aller tijden. We schrijven 2005. Hij kwam op de cover van Acoustic Guitar, van Frets en van Guitar Club. Hij behaalde zeven jaar na mekaar (van 1998 tot 2004) de “Best Acoustic Guitar Player Award” van de Austin Music Awards, enz..enz..

Hij wordt de ‘guitar hero’ genoemd, en ‘fretboard shredder’ of ‘guitarslinger’. Hij krijgt op zijn ‘nationwide’ tournées een trouwe, haast maniakale fanclub in zijn achterban, die zichzelf de Montiacs noemen en mag zich als een ‘guitarists guitarist’ beschouwen.
Zijn endorser, Alvarez Guitars, bouwt voor hem een aangepaste Yairi DY62C met speciaal versterkte hals, omdat een gewone halsconstructie zijn intense speelstijl niet aankan en breekt.
Tussen 1993 en 2005 neemt hij zes studio en twee live albums op, zie hieronder, en komt dan nu in september 2008 een beetje onbegrijpelijk op de proppen met een nieuw ‘selftitled’ album “Monte Montgomery”.

Alhoewel, na een eerste beluistering, meen ik al ergens een goede reden en opzet te ontwaren voor deze plaat. Waar hij in het verleden een groot succes wist te worden vanwege zijn gitaarvirtuositeit, maar daardoor ook zijn faam beperkte tot de guitar-afficionado’s, wil hij met dit album meer aandacht trekken op zijn songschrijverij.
Daarom is deze CD een collectie love songs en rechtdoor rockers geworden, met elf van de twaalf door Monte zelfgepende nummers. Natuurlijk neemt zijn zes snaren virtuositeit nog altijd een belangrijke plaats in, maar toch is deze plaat toegankelijker voor het grote publiek. Een vernieuwd debuut als het ware en dat rechtvaardigt de titelkeuze.

De CD ademt een live-sfeer uit, hoewel ze integraal in de studio is opgenomen. Er werd zoveel mogelijk met ‘first takes’ gewerkt en zo min mogelijk ‘overdubs’.
Van de opener, het swampy, slipperige door slide gedreven “River” over het mooie ‘georchestreerde’ “Love’s Last Holiday” en tot afsluiter het fijn gearrangeerde “Midlife Matinee”, toont Montgomery dat hij van songschrijvers wanten weet. Hij weet een zekere Motown-feel te versmelten met hedendaagse rock, en houdt genoeg twang in zijn composities gevangen om die Texas Blues zweem te laten overleven.
Dit alles wordt ook mogelijk gemaakt door zijn soliede ritmesectie met David Piggott aan de bass en Phil Bass aan de drums. Organist Reese Wynans (SRV’s Double Trouble) versterkt de rangen in het van Latijnse ritmes voorziene “Moonlight Tango” en het funky “Could’ve Loved You Forever”.
Voor één keer mag ik de enige cover op deze plaat een juiste keuze noemen, zelfs al noemt deze keuze “Little Wing” van Jimi Hendrix. Montgomery maakt er iets heel eigen van en de moeite van het beluisteren waard, en nergens gaat het de richting uit van een zoveelste poging om de meester in dees te kopiëren of te evenaren.
Een geslaagde CD, wis en zeker. Het is een beetje twijfelachtig of hij met deze “Monte Montgomery” het hele grote publiek zal kunnen veroveren, daarvoor is ze nog iets te elitair, maar voor de ware muziekliefhebber, die haar niet behandelt als behang, is dit verplichte kost.

Studio albums                                                           Live albums
Lost & Found (1993)                                              New & Approved (2003)
1st & Repair (1998)                                                 At WorkPlay (2005) also on DVD
Mirror (1999)
Wishing Well (2001)
The Story Of Love (2003)
Architect (2004)

witteMVS